Een oudere componist tracht ter inspiratie de sfeer op te snuiven van Venetië. Maar de muze blijft uit, tot de passie oplaait wanneer een jonge tiener zijn zichtveld streelt… Een queeste naar het ideaal van de absolute schoonheid en de dood : Visconti’s meesterlijke film is een perfecte illustratie van de grote thema's die het werk van deze Italiaanse meester doorkruisen. En de mogelijkheid om Dirk Bogarde te bewonderen in een van zijn mooiste rollen, waarin hij zich als een groots, boeiend en veelzijdigheid acteur weet te ontplooien.