Après des études de philologie germanique à l'ULB, Yves Cantraine passe un an à la New York University où il s'initie au langage cinématographique. A partir de 1995, il s'attelle à la réalisation de plusieurs courts-métrages. Son cinéma est traversé par les thèmes du double ou de la fêlure du moi, de la solitude, des rapports familiaux, du père présent ou absent, et par un rapport pictural à la lumière et à la matière même du film.