Chen Handong est le fils d’une famille aisée à qui tout réussit. Cachant son homosexualité, il rencontre régulièrement des garçons de passe. Parmi eux, un étudiant en architecture ayant grandi en province, Lan Yu avec qui il entame une relation passionnée qui se heurte au contexte socio-politique, marqué par les manifestations de la place Tian’anmen et l’apparition du Sida à la fin des années 1980.
À travers cette romance, Stanley Kwan capte avec justesse toutes les fluctuations amoureuses qui animent ces deux hommes. Par une mise en scène à la fois âpre et délicate, le réalisateur s’applique dans la description minutieuse du désordre amoureux. Il signe un film charnel et poétique où la beauté se loge dans le surgissement du désir et de la tendresse au sein d'un couple qui, malgré les tumultes politiques et sociaux de la Chine post-Mao, ne cessera de s’aimer.
